Được mệnh danh là “thành phố hoa hồng”, Portland là điểm đến lý tưởng với những ai muốn khám phá vẻ đẹp yên bình của nước Mỹ.
Portland là thành phố lớn nhất trong tiểu bang Oregon, Mỹ và là thành phố lớn thứ ba ở Tây Bắc Thái Bình Dương sau Seattle và Vancouver, British Columbia. Được thành lập vào năm 1851 với dân số ban đầu khoảng 800 người, phần lớn là người da đỏ bản địa, thành phố Portland hiện tại có diện tích 375 km2 với dân số khoảng 600.000 người. Portland làm quyến luyến lòng người bằng vẻ đẹp êm đềm, lịch lãm của một thành phố thanh bình.
Do nằm trong thung lũng màu mỡ, lại sở hữu cảng biển chính của cả vùng Tây Bắc Thái Bình Dương trong suốt thế kỷ 19 nên chỉ sau hơn 150 năm thành lập, Portland đã trở thành thành phố lớn thứ 30 nước Mỹ.
Khí hậu ôn hoà của Portland rất phù hợp để trồng hoa, đặc biệt là hoa hồng. Ở mọi nơi trong thành phố bạn sẽ không khó để nhận ra những bụi hồng hoặc các giàn hồng leo hoa nở kín cả cành. Vì thế vào đầu thế kỷ 20, cùng với việc xây dựng vườn hồng thật lộng lẫy, Portland được gọi một cách trìu mến là “thành phố hoa hồng”.
Trong thế chiến thứ nhất, những giống hồng quý ở châu Âu được đưa về khu vườn ở đây trồng. Đến bây giờ, vườn đã có trên 8.000 loài hoa hồng khoe sắc. Sau một thế kỷ tồn tại, vườn hồng vẫn giữ được sức thu hút như thuở ban đầu. Đến với vườn hồng, bạn không chỉ được ngắm những đóa hoa rực rỡ mà còn được chiêm ngưỡng cảnh các khu nhà cao tầng của thành phố in trên nền ngọn núi lửa Hood có đỉnh tuyết phủ trắng xóa từ phía xa xa.
Nhưng không chỉ có mỗi hoa hồng, Portland còn được tô điểm với nhiều loại hoa khoe sắc quanh năm. Tiết xuân tươi mới với hoa đào rồi đến lễ hội hoa Tulip vào tháng 5 ở nông trại vùng Woodburn. Mùa hè rực rỡ với lễ hội hoa hồng vào tháng 6, tháng 7 lại dịu dàng với sắc tím của hoa oải hương. Tháng 10, sắc xanh của lá chuyển sang vàng, đỏ tô điểm cho trời thu thêm lãng mạn dịu dàng. Sang đông, tất cả được phủ trong một màn tuyết trắng xoá. Mỗi mùa mang đến cho Portland một màu áo mới với bao cảm xúc.
Nhịp sống tại Portland tuy hiện đại nhưng không xô bồ. Vào những ngày nắng đẹp, rất nhiều người dân đi lại bằng xe đạp. Những chiếc xe điện màu xanh, đỏ rực rỡ nổi bật giữa đường phố rợp bóng cây xanh cũng là niềm tự hào của người dân thành phố.
Portland còn nổi tiếng với điểm hành hương The Grotto – khu đất thánh rộng khoảng 62ha với nhiều rừng cây um tùm. Mỗi ngày The Grotto đón cả trăm ngàn người đến cầu nguyện hoặc tận hưởng vẻ đẹp của thiên nhiên nơi đây.
Những khu rừng trên các ngọn đồi ở đây vô cùng tĩnh lặng, đứng trên đỉnh có thể nhìn về thành phố Portland nhấp nhô với hình ảnh của những trường đại học cổ kính.
Trung tâm của The Grotto là hang Đức Mẹ Maria và một nguyện đường. Trong hang có tượng Ðức Mẹ được khắc trên đá và nhiều tác phẩm điêu khắc tôn giáo đậm chất mỹ thuật, làm rung động lòng người.
Oregon còn nổi tiếng với hàng trăm thác nước hùng vĩ. Các thác đẹp ở gần Portland đều tập trung trên con đường Columbia River Gorge, cách trung tâm thành phố khoảng 30 phút lái xe. Đường này chạy dọc theo con sông Columbia – con sông rộng và dài nhất ở bờ Tây nước Mỹ.
Nổi tiếng nhất Portland là thác Multnomah cao thứ hai nước Mỹ, thường du khách phải ngửa cổ hết sức mới thấy được đỉnh thác nằm ở độ cao 188m trên núi Larch. Để thuận tiện hơn cho du khách khi tham quan thác, một cây cầu nối hai bên sườn núi đã được xây tại đây.
Nước thác là do tuyết trên đỉnh núi tan ra chảy xuống nên nước rất trong và lạnh. Con đường ngoằn ngoèo từ ngoài xa lộ dẫn vào thác cũng có phong cảnh hết sức quyến rũ. Vẻ hiểm trở và kỳ vĩ của các hẻm núi ở đây luôn để lại ấn tượng khó phai trong lòng du khách.
Đến với Portland, bạn sẽ được thả hồn vào cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp và khám phá những điều thú vị về một thành phố được pha trộn độc đáo giữa kiến trúc lịch sử và hiện đại.
Ân Vũ