Giữa thủ đô nước Mỹ đầy nhà và xe, những người đến với Chợ Vườn của bà chủ Việt Nguyễn Thị Bọc đều cảm thấy hạnh phúc. Bởi họ làm những điều mà ít siêu thị nào có thể cung cấp: Những thứ rau tươi ngon cắt trực tiếp từ vườn, một không gian chợ quê Việt thoải mái, đầy sự chu đáo và một bà chủ người Việt tốt bụng, đầy cởi mở.
Chợ vườn đặc biệt này là của vợ chồng ông Jean và bà Ngô Thị Bọc. Theo Thanh Niên đưa tin, hầu hết người dân Việt sinh sống tại Washington DC đều biết hoặc ít nhất đã từng nghe tới cái tên Chợ Vườn. Cái tên đặc biệt này xuất phát từ chính mô hình mà ông Jean và bà Bọc tạo ra để buôn bán những thức rau mình trồng. Cứ vào vụ rau từ tháng 4 đến tháng 10 hàng năm, ông bà đều dựng một căn lều tương đối lớn ngay bên cạnh vườn rau nhà mình để khách hàng có thể trực tiếp tới mua rau củ. Trước cửa Chợ Vườn có một bãi đậu xe vừa đủ cho khách hàng.
Chợ Vườn của bà Bọc là một vườn rau lớn hai mẫu tây (khoảng khoảng 8.000 m2) cung cấp đủ những thức rau quen thuộc với người Việt như dọc mùng, cải mơ, rau muống, mồng tơi, rau đay, hành, hẹ, bí xanh, bí đỏ. Cho đến những thứ rau gia vị làm dậy mùi món ăn như rau răm, húng, ngò… vườn bà Bọc cũng đều có cả. Đặc biệt, vườn bà cung cấp các loại rau theo mùa và đạt chuẩn rau hữu cơ.
Không thương sao được giữa nơi xa lạ ấy, người ta lại được ăn những thức rau của quê nhà, mà lại còn là rau tươi, cắt đến đâu là có thể mua liền đến đó.
Cuộc hôn nhân xuyên biên giới và cái duyên với nghiệp trồng rau
Bà Bọc cho biết bà đã bắt đầu công việc trồng rau này được hơn 30 năm. Nhưng để có được vườn rau xanh ngan ngát trên đất Mỹ này, cơ duyên lớn nhất phải kể đến là tình yêu của bà và ông Jean.
Bà Bọc là người gốc Hưng Yên, nhưng thời tuổi trẻ bà sinh sống cùng gia đình tại Sài Gòn. Thời ấy, có chút vốn liếng tiếng Anh trong tay, bà Bọc xin được làm lễ tân trong một khách sạn của người Mỹ. Bà muốn kiếm thêm chút tiền để phụ cho ba mẹ, bởi nhà bà có đến 10 chị em gái.
Công việc này giúp bà Bọc gặp ông Jean, người lính Mỹ hiền lành, chân thành và vô cùng nhẫn nại. Bà kể, lúc đầu, khi ông Jean ngỏ lời, bà thẳng thắn nói lời từ chối. Bởi cha bà không bao giờ đồng ý để bà lấy chồng ngoại quốc. Bất chấp sự phản đối của gia đình bà và nỗi nghi ngại của bà Bọc, ông Jean đã kiên nhẫn theo đuổi bà suốt 3 năm. Cuối cùng, sự chân thành của ông đã làm cha và chính bà Bọc cảm động. Họ nên duyên vợ chồng.
Nhưng cho đến đến sau này bà Bọc mới làm giấy tờ để sang đoàn tụ với chồng. Trước đó, ông bà đã có một người con, sau khi sang Mỹ bà sinh thêm cho ông 2 người con nữa. Cuộc sống của hai vợ chồng bà lúc đầu rất khó khăn. Để phụ ông kiếm tiền trang trải cho cuộc sống, bà Bọc làm nhiều nghề, khi rửa bát trong tiệm ăn, sau lại làm công nhân may.
Vào thời gian rảnh, bà Bọc lại dành thời gian để trồng rau trong vườn. Được trồng những rau trái mình ăn vốn đã là ước mơ của bà từ thuở xưa khi còn ở Sài Gòn. Ông Jean chồng bà vốn cũng thích làm vườn, nên cuối tuần, ông lại xắn tay áo cùng bà vào vườn. Đến lúc thu hoạch, bà Bọc lại đem rau trồng được tặng cho chị em trong tổ may. Ai nấy đều yêu mến, rồi lại động viên bà mua vườn để trồng rau.
Ước mơ của bà Bọc khi ấy giống như hạt giống được đặt trong đất xốp, được tưới nước hàng ngày, nên nó ngày một lớn lên và trở nên chắc chắn. Vậy là bà cùng chồng đi tìm đất để trồng rau. Một lần tình cờ, bà nhìn thấy có người treo biển cần bán đất. Vậy là bà quyết tâm theo đuổi, cuối cùng bà mua được mảnh đất mơ ước vơi giá rất tốt. Nghề trồng rau của bà bắt đầu từ đó.
Bí quyết thành công: Vườn sạch – Chợ kiểu Việt Nam
Chợ vườn của bà Bọc không chỉ được người Việt tại thủ đô Mỹ yêu thích mà rất nhiều người dân đến từ các quốc gia khác cũng đều biết, tìm đến và trở thành khách hàng thường xuyên của bà: người Mỹ đến người Ấn, người Phi, người Bangladesh, Campuchia, đủ cả.
Họ thường xuyên đến mua hàng ở Chợ Vườn của bà Bọc đầu tiên bởi chất lượng rau của bà cung cấp. Bà Bọc trồng rau với tinh thần tốt cho người như tốt cho mình, nên bà cẩn thận từ khâu làm đất cho tới khâu bày rau ra bán.
Vườn của ông Jean và bà Bọc không dùng tới thuốc trừ sâu và phân hóa học. Ông bà chọn đi theo cách trồng rau đúng mùa, chăm sóc đất một cách tự nhiên và áp dụng những biện pháp sinh học để giúp rau chống lại sâu bệnh. Bà dùng bã đậu và rơm để ủ đất, chưa kể đến việc bà dành những tháng mùa đông để chăm sóc và cho đất có thời gian tự hồi phục. Để chống lại sâu hại, bà dùng những tấm màn lớn che chắn rau kỹ càng.
Đó là lý do đến với chợ Vườn khách của bà có được những món rau xanh tươi từ vườn cho đến tận bàn ăn.
Ngoài chất lượng, cách bà Bọc bán rau cũng khiến khách hàng yêu mến. Trong lều lớn mà vợ chồng bà căng bên cạnh ruộng, những thức rau mới cắt được bày biện gọn gàng trong các thùng gỗ. Nhìn “chợ rau” của bà, khách hàng nước ngoài hẳn sẽ cảm thấy thật thích mắt, nhờ màu xanh và chủng loại rau rất đa dạng. Với nhiều người, việc được khám phá hương vị của những loại rau lạ lẫm này quả thực có thể đem đến rất nhiều niềm vui.
Thêm vào đó, khách hàng đến đây thoải mái lựa chọn rau theo nhu cầu rồi tự cân và trả tiền cho bà. Nếu muốn, họ còn có thể trực tiếp xuống vườn hái rau cho mình. Sự thoải mái của bà chủ cửa hàng đã ghi điểm trong mắt rất nhiều khách mua.
Không chỉ có vậy, bà Bọc cho người ta cảm giác bà nâng niu từng loại hoa trái mình trồng được. Đối với các loại rau thơm ngon lành nhưng mỏng manh, dễ hỏng, bà Bọc không dùng dây thun mà cắt từng dây vải nhỏ làm dây buộc. Khách hàng của bà vì thế không bao giờ phải mua rau dập nát. Chốc chốc khách hàng sẽ lại thấy bà Bọc làm ướt những tấm khăn phủ lên các thùng rau để giữ được độ ẩm cần thiết. Phải chăng vì những điều nhỏ bé ấy mà có khách hàng của bà đã nói rằng: Một trong những lý do mà anh thường xuyên tới đây mua hàng là vì chủ Chợ vườn là một người tốt.
Rau có mùa, người cũng sống thuận theo lẽ tự nhiên
Bà Bọc đã rất hạnh phúc khi thực hiện được ước mơ trồng rau của mình. Niềm đam mê đã giúp bà giữ nhịp độ làm việc đều đặn trong suốt hơn 30 năm qua. Cho đến tận bây giờ, khi hai ông bà đã ngoài 70 tuổi, nhưng họ vẫn chăm chỉ làm việc suốt cả ngày dài. Bà Bọc chia sẻ, ngày của bà bắt đầu từ lúc 3 giờ sáng và kết thúc vào 11 giờ khuya.
“Đã mấy chục năm nay gắn bó với nghề trồng rau, hôm nào cũng vậy, tôi thường thức dậy làm việc từ 3h sáng cho đến tận 11h đêm. Đặc biệt, mùa hè mỗi ngày tôi chỉ nghỉ mấy tiếng. Tôi làm việc suốt ngày nhưng không bao giờ thấy mệt. Mỗi khi chứng kiến các loại rau củ mọc tươi tốt tôi rất mừng. Tôi cảm thấy vừa vui vừa chạnh lòng mỗi khi có người Việt Nam đến vườn nói rằng nhờ có tôi mà họ mới có những loại rau tươi ngon như vậy để ăn”, bà Bọc chia sẻ với VOA.
Yêu nghề trồng rau là thế, nhưng cứ đến cuối tháng 11, bà lại cùng ông Jean trở về miền Nam để tránh rét. Với bà, thời gian này là dành để cho đất và người cùng nghỉ ngơi.
Có lẽ, với ông Jean và bà Bọc, làm việc hết mình những ngày xuân hạ rồi dành thời gian nghỉ ngơi khi đông về đã là lẽ sống, nên những thức rau của ông bà trồng ra lúc nào cũng thật tươi ngon. Bởi ông bà thuận theo tự nhiên, lắng nghe và tôn trọng nhịp độ của đất, của cây trồng và của chính mình, nên kết quả thu được mới khiến nhiều người yêu quý và chờ mong đến vậy?
Nguồn ảnh và video: VOA
Hy Văn