Trong trận đấu diễn ra lúc 18h (ngày 10/1), Chanathip Songkrasin đã thể hiện đẳng cấp đúng lúc giúp Thái Lan có trận thắng đầu tiên ở Asian Cup sau 12 năm.
Thái Lan bước vào trận đấu với Bahrain với không ít hoài nghi sau khi LĐBĐ nước này quyết định sa thải HLV Milovan Rajevac ngay sau trận ra quân thua mất mặt 1-4 trước Ấn Độ.
Video: Chanathip mở tỉ số cho Thái Lan
Chanathip Songkrasin là cái tên bị chỉ trích nhiều nhất, thậm chí có nhiều nguồn tin cho rằng “Messi Thái” và một số trụ cột cố tình đá kém vì bức xúc với triết lí bóng đá thực dụng dưới thời HLV trưởng Milovan Rajevac.
Tuy nhiên sau khi Rajevac ra đi, Thái Lan như “lột xác” thành đội bóng khác ở lượt trận thứ hai gặp Bahrain. Trước đối thủ vượt trội về thể hình, thể lực, đại diện Đông Nam Á chiến đấu kiên cường để bảo toàn mành lưới trước khi Chanathip trở thành người hùng với bàn thắng ấn định tỉ số 1-0.
Trong hiệp 1, Bahrain chơi không quá nổi bật nhưng Thái Lan không thể tận dụng cơ hội khi hàng công chơi thiếu sức sống.
Chanathip bị phong tỏa trong khi Kraisorn tiếp tục chơi căng cứng ở vị trí lạ lẫm tiền đạo phải. Dangda có cơ hội nhưng dứt điểm thiếu chuẩn xác khi bị những hậu vệ cao to bên phía Bahrain kèm chặt.
Nhưng bước sang hiệp 2, đẳng cấp ngôi sao của Chanathip đã giúp Thái Lan cất cánh. Được đẩy vào ngay sau lưng Dangda, số 18 liên tục tìm ra khoảng trống ở khu vực trung lộ Bahrain.
Sau tình huống dàn xếp bất thành với Tristan Do vào phút thứ 47, Chanathip sau cùng đã tỏa sáng với tình huống băng vào volley cháy lưới Bahrain vào phút thứ 58.
Sau bàn thắng mở tỷ số, Chanathip tiếp tục thể hiện đẳng cấp khi có đường kiến tạo hoàn hảo cho Adisak Kraisorn đối mặt với Bahrain. Đáng tiếc cho Thái Lan là Adisak lại dứt điểm dội cột.
Những phút còn lại, Thái Lan liên tục có được cơ hội do tâm lý được cởi trói, đội trưởng Dangda cũng có pha uy hiếp khung thành Bahrain bằng nỗ lực đi bóng từ giữa sân.
Phía Bahrain không tạo ra áp lực đáng nói nào về phía khung thành Thái Lan. Chiến thắng tối thiểu đủ khiến Thái Lan hài lòng, bởi đây là lần ca khúc khải hoàn đầu tiên của họ kể từ trận thắng Oman 2-0 tại Asian Cup 2007. Ba điểm có được cũng giúp “Voi Chiến” tạm leo lên nhì bảng A và có cùng số điểm với đội đầu bảng Ấn Độ.
2018 là một năm đại thành công của Chanathip. Không chỉ thi đấu nổi bật tại giải J-League – giải VĐQG hàng đầu châu Á trong màu áo Consadole Sapporo để giúp CLB này giành vị trí thứ 4 chung cuộc, “Messi Thái” còn được bầu chọn vào Đội hình tiêu biểu.
Thậm chí, BLĐ Consadole Sapporo quyết định kích hoạt điều khoản mua lại Chanathip với giá 6,1 triệu đô la (xấp xỉ 142 tỷ đồng), biến anh thành cầu thủ Thái Lan đầu tiên ký hợp đồng chính thức với một CLB hàng đầu Nhật Bản. Lễ kí kết hợp đồng dự kiến diễn ra vào ngày 1/2/2019.
Ở lượt trận cuối vòng bảng, Thái Lan sẽ đụng độ chủ nhà UAE. NHM Thái Lan kỳ vọng Chanathip tiếp tục tỏa sáng giúp “Voi chiến” giành kết quả khả quan để lần đầu tiên lọt vào vòng knock-out giải đấu số 1 châu lục cấp ĐTQG.
Hoàng Minh (Tổng hợp)