Từ năm 2004 đến nay, kể từ khi vòng bán kết và chung kết ở AFF Cup bắt đầu được tổ chức theo thể thức hai trận lượt đi và về đã có 5 trận lượt đi kết thúc với tỷ số 2-1, nhưng chưa đội bóng nào chiến thắng trong trận lượt về.
“Lời nguyền” bắt đầu từ năm 2004, khi đội tuyển Malaysia có chiến thắng 2-1 trước Indonesia trên đất khách. Với tâm thế tự tin khi trở về sân nhà nhưng “Harimau Malaysia” lại để thua cay đắng trước đối thủ với tỷ số 1-4, qua đó nhường quyền vào chung kết cho Indonesia.
Đến năm 2006, tại chung kết, Singapore có chiến thắng 2-1 trước Thái Lan trên sân nhà. Khi hành quân đến Bangkok, “Lion” cũng chỉ có được một kết quả hòa 1-1, nhưng là quá đủ để họ lên ngôi vô địch với tổng tỷ số 3-2.
Năm 2008, đoàn quân của HLV Henrique Calisto có thắng lợi 2-1 trước Thái Lan ngay trên sân Rajamangala. Khi trở về Mỹ Đình, bàn thắng vàng của Lê Công Vinh đã giúp Việt Nam thoát thua trên sân nhà, qua đó lần đầu tiên lên ngôi vô địch với tỷ số chung cuộc 3-2 sau hai lượt trận.
Sau đó 6 năm, ĐT Việt Nam có chiến thắng 2-1 trước Malaysia ở bán kết lượt đi trên sân khách. Không ai ngờ rằng lợi thế dẫn trước ấy chẳng là gì khi đội tuyển Việt Nam để thua tới 2-4 trên sân Mỹ Đình, khép lại hành trình chinh phục Đông Nam Á trong cay đắng.
Năm 2016, ĐT Việt Nam thất bại 1-2 trên đất Indonesia tại bán kết. Khi về Mỹ Đình, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng cũng đòi lại một chiến thắng với tỷ số tương đương trước “Garuda”. Đáng tiếc, bàn thắng trên chấm 11 m trong hiệp phụ của Manahati Lestusen đã châm dứt giấc mơ vào chung kết của Việt Nam.
Thống kê tính từ năm 2014 đến nay cho thấy chỉ có 5 lần các đội bóng thắng lợi ở lượt đi thắng tiếp ở trận lượt về, trong khi hòa 4 và thua tới 7.
Theo một thống kê khác chỉ ra rằng, Việt Nam chưa bao giờ thắng trong các trận thuộc vòng knock-out tại AFF Cup trên sân Mỹ Đình.
Nhưng có một điều thú vị trong thế kê này, năm 1998 và 2008 ĐT Việt Nam đều có thể vượt qua vòng bán kết và tiến vào chung kết. Đây hẳn là một điềm báo may mắn cho chúng ta khi năm nay là năm 2018 và chúng ta cũng đang sở hữu rất nhiều cầu thủ trẻ tài năng như Quang Hải, Phan Văn Đức hay Văn Hậu.
Chỉ cần không thua ở lượt trận cuối – bao gồm cả thắng hoặc hòa ở Mỹ Đình trong trận tái đấu ngày 6/12 với bất cứ tỷ số nào, ĐT Việt Nam sẽ điềm nhiên vào chung kết AFF Cup 2018. Dĩ nhiên, để tránh rơi vào những tình thế khó thì tốt hơn hết là ĐT Việt Nam hãy cứ giành chiến thắng. Nếu hòa thì cũng không sao, như vậy vẫn là quá đủ.
Chỉ khi ĐT Việt Nam bất ngờ thua trước đối thủ mà mình vừa đánh bại ở Mỹ Đình ngày 6/12, khi đó mới cần đến các khả năng để so sánh. Nếu Việt Nam thua Philippines 0-1 trong trận tái đấu, đội quân áo đỏ của HLV Park Hang Seo vẫn đi tiếp.
Nếu thua Philippines 1-2 ngày 6/12, ĐT Việt Nam và Philippines sẽ phải đưa nhau vào hiệp phụ. Đây dĩ nhiên là một tình thế không hề mong muốn. Bởi lẽ, luật bàn thắng sân khách vẫn sẽ được áp dụng. Trong hiệp phụ, mỗi bàn thắng ghi được của đội sân khách sẽ rất có giá trị. Khi đó đội nào giành thắng lợi trong hiệp phụ sẽ là đội đi tiếp hoặc nếu hòa có bàn thắng trong hiệp phụ, thầy trò Eriksson sẽ đoạt vé vì có nhiều bàn sân khách hơn.
Còn nếu Philippines xuất sắc quật ngã ĐT Việt Nam ở Mỹ Đình với cách biệt 2 bàn, thì đối thủ sẽ giành chiến thắng chung cuộc. Có một trường hợp khác, đó là Philippines thắng cách biệt 1 bàn nhưng ghi hơn 2 bàn, đội bóng của “siêu HLV” Eriksson cũng đi tiếp. Ví dụ, Philippines thắng Việt Nam 3-2, 4-3, 5-4 ở Mỹ Đình, họ sẽ giành vé vào chơi trận chung kết AFF Cup 2018.
Về cơ bản, ĐT Việt Nam đang nắm quá nhiều lợi thế trong tay. Cứ chơi bóng một cách xuất sắc như ở sân Panaad vừa qua, “Những ngôi sao vàng” của HLV Park Hang Seo hứa hẹn sẽ có trận chung kết AFF Cup đầu tiên sau 10 năm chờ đợi!
Hoàng Minh (Tổng hợp)