Một cô gái 17 tuổi nhận được học bổng đại học 150.000 USD vì phát minh ra chất keo làm từ tảo góp phần chặn đứng ô nhiễm nước.
Cô gái Paige Brown đến từ trường trung học Bangor bang Maine nước Mỹ đã nhận được giải thưởng Global Good Prize trong cuộc thi Intel Science Talent Search dành cho phát minh độc đáo làm sạch nguồn nước. Và nếu bạn nhìn vào phát minh của Paige thì hẳn bạn sẽ khó mà tưởng tượng được tác dụng của nó.
Đầu tiên, Paige pha chế một hợp chất từ tảo và tạo ra một loại keo Alginic. Sau đó, cô trộn thành phẩm này với Nhôm và Magiê. Cố định thứ thu được vào một miếng bọt biển sử dụng hai cái kẹp tóc, và Paige đã có thể dễ dàng ngăn chặn Phốt-pho trong nước. Phát minh đơn giản này của cô nữ sinh trung học sẽ tạo nên một bước đột phá trong việc bảo vệ những nguồn nước nơi cô sinh sống.
Câu chuyện về phát minh này bắt đầu trong lớp hóa học tại trường Bangor. Ở lớp, Paige đã bị sốc khi được nghe kể về lượng Phốt-pho bị thải ra môi trường. Hóa chất độc hại này bắt nguồn từ phân bón của người nông dân, nhiễm vào đất, nước thải, rồi cuối cùng gây hại cho cả nguồn nước địa phương.
Lượng Phốt-pho quá lớn sẽ dẫn đến hiện tượng phú dưỡng tại ao hồ. Trong đó, số lượng tảo gia tăng đột biến sẽ đoạt hết nguồn ôxy trong nước, khiến cá và các loài thủy sinh khác không thể tồn tại. Ngoài ra, Phốt-pho cũng là một chất độc gây hại cho người sử dụng nguồn nước này.
Paige phân tích các nguồn nước tại địa phương mình ở trong 9 tháng, và xác định rằng nồng độ Phốt-pho trong nước sẽ lớn nhất sau những cơn mưa. Nguyên nhân là vì nước mưa đã mang theo phân bón chảy vào nguồn nước. Chính vì thế, Paige quyết định lắp đặt những chiếc “lọc nước” của riêng mình, sử dụng các vật liệu rẻ tiền mà lại vô cùng hữu dụng.
Mặc dù chẳng có gì đặc biệt hay tốn kém, nhưng những miếng bọt biển của Paige lại có thể khiến Phốt-pho bị đóng thành mảng quanh chất keo, rồi vướng lại giữa chân của những chiếc kẹp tóc. Sau đó, người ta có thể dễ dàng vớt những mảng bám này ra khỏi dòng nước đang chảy.
Tổng cộng phát minh của Paige chỉ tiêu tốn có 3 USD, nhưng nó đã mang về cho Paige 150.000 USD tiền thưởng trong cuộc thi tìm kiếm tài năng khoa học trẻ Intel Science Talent Search diễn ra thường niên của Mỹ.
Phát minh của Paige không chỉ làm sạch nguồn nước của địa phương cô, mà sẽ còn có tác động mạnh mẽ tới 1,2 tỷ người dân đang phải uống nước từ những nguồn độc hại, có chứa nhiều Phốt-pho.
Với thành công rực rỡ của mình, Paige hiện đang hướng tới khả năng xử lý cả vi khuẩn Ecoli trong nước bẩn. Quả là một cô nữ sinh trung học xuất sắc!
Theo Elite Reader
Quang Minh biên dịch
Xem thêm: