Một tiểu hành tinh có thể phá hủy một thành phố tương đương New York vừa bay ngang qua Trái Đất. Trung tâm NASA thậm chí còn không phát hiện ra nó cho đến khi thiên thạch này bay qua một ngày.
Tiểu hành tinh này có tên gọi là 2017 VL2 vừa lướt qua Trái Đất với tốc độ khoảng 9 km/s. Được biết tiểu hành tinh có hình dạng con cá voi chỉ cách Trái đất 117.480 km và tăng tốc liên tục khi tiếp cận Trái Đất. Khoảng cách này đúng bằng 1/3 khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trăng.
Đáng ngạc nhiên là các nhà thiên văn học NASA đã không có bất cứ cảnh báo nào với loài người vì không phát hiện sớm được 2017 VL2.
Theo tờ Express (Anh), các chuyên gia cho hay 2017 VL2 dài từ 16 – 32 mét. Và nếu đâm xuống Trái Đất, nó sẽ gây ra một lực đủ mạnh để san phẳng một thành phố lớn như New York của Mỹ.
Một cuộc điều tra mới đây của trang tin khoa học ScienceAlert đã chỉ ra rằng nếu một thiên thể 12 mét đâm vào New York, nó có thể phá hủy toàn bộ các tòa nhà nằm trong phạm vi 6 km. Trong khi kích cỡ của 2017 VL2 lớn gấp 3 lần thiên thể trong cảnh báo của ScienceAlert, nó sẽ gây ra thiệt hại lớn gấp 3 lần.
Tiểu hành tinh được phát hiện bởi Đài thiên văn Mauna Loa ở Hawaii vào lúc 23:24 GMT ngày 10/11. Tuy nhiên nó đã trượt qua Trái Đất vào ngày 9/11 lúc 21:50 GMT.
Các nhà khoa học của NASA cho biết, họ vẫn duy trì thường xuyên việc quan sát, phát hiện các vật thể lạ tiếp cận gây nguy hiểm cho Trái đất. Do đó việc không phát hiện được 2017 VL2 được cho là một điều kỳ lạ chưa giải thích được. May mắn là 2017 VL2 đã không va chạm với Trái Đất, nếu không hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Được biết 2017 VL2 có đường kính từ 16 đến 32 mét thuộc nhóm tiểu hành tinh Apollo. Theo các nhà khoa học, Apollo có tổng số hơn 8.000 thiên thạch và hơn 1.500 thiên thạch trong số đó đủ lớn để có thể tiến đến gần gây ra nguy hiểm đối với Trái Đất.
2017 VL2 là tiểu hành tinh thứ 48 mà chúng ta biết trong năm nay ở khoảng cách nằm giữa Mặt Trăng và Trái Đất. Theo các tính toán 2017 VL2 sẽ tiếp tục ghé thăm Trái Đất của chúng ta vào năm 2125. Hy vọng lúc đó công nghệ của NASA đã phát triển hơn nhiều để không bị 2017 VL2 qua mặt và cảnh báo nguy hiểm cho loài người.
Sơn Tùng