Lực lượng đang phòng thủ ở miền đông Ukraina đã tiến hành một cuộc đột kích táo bạo vào Tỉnh Kursk của Nga, bắt giữ binh lính đối phương và phá hủy thiết bị, khiến Điện Kremlin bất ngờ và không vui. Ông Daniel Fried, cựu đại sứ Hoa Kỳ tại Ba Lan và cựu trợ lý ngoại trưởng Hoa Kỳ phụ trách châu Âu đã có bài viết trên trang của Hội đồng Đại Tây Dương phân tích ý nghĩa chiến lược của sự kiện này. Sau đây là phần chuyển ngữ bài viết của ông.

Không phải cuộc đột kích ngoạn mục nào cũng ảnh hưởng đến tiến trình của một cuộc chiến. Vào mùa hè năm 1864, khi lực lượng Liên bang Hoa Kỳ bao vây Richmond và Petersburg, Tướng Liên minh miền Nam Jubal Early đã tiến hành một cuộc đột kích lớn và ngoạn mục về phía bắc vào Maryland và sau đó về phía đông nam vào Quận Columbia. Quân đội của Early dừng lại chỉ cách Điện Capitol Hoa Kỳ năm dặm. Tuy cuộc đột kích này rất ngoạn mục nhưng không đáng kể: Cuộc đột kích đã làm mất sự tập trung của chỉ huy Liên bang trong vài ngày nhưng không tạo ra sự khác biệt nào đối với kết quả của cuộc chiến.

Một số cuộc đột kích có tác động chiến lược rất rõ ràng. Năm 1776, lực lượng của George Washington đã bị đánh bật khỏi New York và bị đuổi khỏi New Jersey. Tinh thần xuống thấp và sự ủng hộ chính trị cho cuộc đấu tranh giành độc lập của người Mỹ đang suy yếu. Trong một động thái mạo hiểm vào tháng 12 năm đó, Washington đã chỉ huy một cuộc đột kích lớn qua Sông Delaware, bất ngờ đánh bại lực lượng đối phương và trở về Pennsylvania với các tù nhân và vật tư bị bắt. Cuộc đột kích đã vực dậy tinh thần và sự ủng hộ cho cuộc chiến, chứng minh sự khôn ngoan, táo bạo và bền bỉ về mặt chiến thuật của Quân đội Lục địa trước kẻ thù mạnh hơn, và báo trước chiến thắng cuối cùng.

Mặc dù còn quá sớm để nói chắc chắn, nhưng ít nhất cũng có một lý do cho thấy cuộc đột kích Kursk giống với cuộc vượt sông Delaware của Washington hơn là cuộc đột kích của Early vào Washington; cụ thể là nó có ý nghĩa chiến lược. 

Trong một cuộc chiến mà tính minh bạch của chiến trường được cho là phổ quát, người Ukraina đã đạt được sự bất ngờ, chứng minh sự thất bại của tình báo và sự yếu kém của Nga dọc theo biên giới của mình. Do đó, cuộc tấn công đã đảo ngược câu chuyện của Điện Kremlin về chiến thắng tất yếu của Nga, một câu chuyện mà tuyên truyền của Điện Kremlin thực hiện ở Châu Âu và Hoa Kỳ để đưa ra lập luận rằng sự kháng cự của Ukraina là vô ích và sự ủng hộ dành cho Ukraina là vô ích. 

Cuộc đột kích và sự báo động của công chúng ở Nga mà nó tạo ra có thể buộc Điện Kremlin phải chuyển lực lượng từ cuộc tấn công hiện tại của mình ở khu vực Donbas sang bảo vệ lãnh thổ của chính mình. Chắc chắn, cuộc đột kích là động lực tinh thần cho người Ukraina.

Về mặt chính trị, cuộc đột kích này làm suy yếu yêu cầu hiện tại của Nga rằng, như một điều kiện tiên quyết cho các cuộc đàm phán, Ukraina phải rút khỏi toàn bộ lãnh thổ của bốn tỉnh Ukraina mà Nga chiếm đóng một phần và tuyên bố chủ quyền nhưng không kiểm soát hoàn toàn. 

Trên thực tế, người Nga đang yêu cầu Ukraina đầu hàng như một điều kiện để mở các cuộc đàm phán hòa bình. Ngay cả trước cuộc đột kích, việc Nga yêu cầu Ukraina phải rút khỏi lãnh thổ mà Nga đã cố gắng nhưng không thể chinh phục dường như là một sự cường điệu thiếu khiêm tốn. Yêu cầu này hiện đã bị lộ ra là vô dụng trước khả năng của Ukraina, họ không chỉ hạn chế các cuộc tấn công của Nga ở mức tiến công nhỏ mà còn có thể tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ thành công của riêng mình, bảo vệ lãnh thổ của mình trong khi chiếm giữ lãnh thổ của Nga.

Còn quá sớm để đưa ra phán đoán cuối cùng về một cuộc đột kích vẫn đang diễn ra. Trong khi một số nhà phân tích quân sự cho rằng cuộc đột kích này nhằm chiếm giữ và giữ lãnh thổ của Nga như một con bài mặc cả trong các cuộc đàm phán cuối cùng. Điều này có vẻ hơi quá: Các cuộc đột kích là một chuyện, một cuộc tấn công toàn diện lại là chuyện khác. Rốt cuộc, Washington đã vượt sông Delaware để tấn công lính đánh thuê Hessian bị lộ. Sau đó, ông rút lui qua sông Delaware để tránh một cuộc tấn công toàn diện của Anh. Nhưng cuối cùng, Washington, với rất nhiều sự giúp đỡ từ Pháp, đã giành chiến thắng trong cuộc chiến. 

Cuộc đột kích hiện tại của Ukraina không có nghĩa là Ukraina sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến sinh tồn của quốc gia. Nó chỉ cho thấy rằng Ukraina có thể giành chiến thắng, nếu có sự giúp đỡ đúng đắn và kịp thời từ những người bạn của mình.