Kể từ khi Nga thông báo rút khỏi thỏa thuận ngũ cốc Biển Đen, hải cảng Odessa đã nhiều lần bị phía Nga không kích bằng tên lửa đạn đạo. Điều đáng chú ý là không chỉ tấn công cảng hải quân, Nga đã cho không kích vào cả khu trung tâm phố cổ Odessa, vài trăm tòa nhà và gần 30 công trình được xếp hạng di tích lịch sử đã bị phá hủy.
Trong số các di tích bị phá hủy, đặc biệt phải kể đến nhà thờ Chính Thống giáo, di sản UNESCO, là địa điểm linh thiêng của cộng đồng Chính Thống giáo Ukraina, và cũng là niềm tự hào của người dân thành phố Odessa.
Được lập ra bởi nữ hoàng Nga Ekaterina Đệ Nhị vào cuối thế kỷ 18, đến thế kỷ 19, Odessa trở thành là một trong những thành phố và hải cảng lớn nhất của Đế quốc Nga.
Đến thời Liên Xô, Odessa là một hải cảng thương mại kiêm căn cứ hải quân quan trọng. Bởi những lý do lịch sử từ đế chế Nga và Liên Xô, trong suốt một thời gian dài, người dân Odessa vẫn nghĩ rằng quân Nga sẽ không tấn công thành phố. Thế nhưng, vụ Nga không kích thành phố trực tiếp bằng tên lửa đã khiến dân chúng Odessa phải choàng tỉnh.
Theo đài RFI, sáng sớm ngày 23/7, Nhà thờ Chính Thống giáo Odessa bị tấn công trực tiếp bằng tên lửa. Có 2 người thiệt mạng và khoảng 20 người bị thương. Các bức tường của nhà thờ bị vỡ toác, nóc nhà thờ bị thủng.
Thành phố Odessa bị tàn phá giờ đây đang phải chữa lành vết thương. Những cỗ máy xúc đang hoạt động để dọn sạch đường phố và sân sau của các tòa nhà cũ đa phần có từ thế kỷ 19, trong khi 28 tòa nhà được xếp hạng di tích lịch sử đã bị phá hủy một phần và 209 tòa nhà khác bị hư hại.
Rõ ràng, hải quân Nga đã nhắm mục tiêu vào cảng Odessa, nhằm khiến kinh tế và thương mại về ngũ cốc của thành phố này điêu đứng. Thế nhưng, tên lửa của họ cũng đánh trúng vào trung tâm của thành phố mà Đế quốc Nga từng thèm muốn và chính họ đã xây dựng cách đây 2 thế kỷ.
Thành phố xinh đẹp Odessa, từng rất tự hào về chính mình và tầm ảnh hưởng của thành phố, từ lâu nay vẫn nuôi ảo tưởng rằng Nga sẽ không làm nó bị thương.
Thế nhưng, niềm tin đã tan vỡ. Nhiều người dân Odessa giờ đây chỉ còn nỗi căm ghét, họ mong muốn làm cách nào đó có thể chấm dứt ảo tưởng của Nga về một đế chế đã mất.