Trong thập niên qua, Trung Quốc đã nạo vét và cải tạo ồ ạt và xây dựng nhiều công trình kiên cố tại các bãi đã mà Trung Quốc chiếm giữ ở Biển Đông và tăng cường năng lực quân sự để đe dọa các nước láng giềng.
Những hòn đảo nhân tạo này có cơ sở hạ tầng phức tạp bao gồm đường băng, tòa nhà hậu cần, bến tàu tải và ăng-ten liên lạc vệ tinh.
Tất cả các hoạt động quân sự hóa của Trung Quốc trên Biển Đông đặt ra những lo ngại về một cuộc chiến tranh trên biển.